힐러리

힐러리

밀집 모자를 쓰고 성조기 머플러를 한 힐러리 클린톤은  5월의 여왕처럼, 그러나 여왕이라면 그럴 수 없을 정도로 많은 사람들에게 바짝 둘러 쌓여 있다. 챠파쿠아 기차 역 앞 메모리알 데이(재향 군인의 날) 기념식 장에서다.

군중 속에 떠 밀리면서 연속적으로 사람들과 사진을 찍는 힐러리 옆에 바짝 서 있었는데 한 순간에 그녀의 혼잣 말을 포착했다.

“ 이제 어디로 가야 하나...Now where am I going to.....” 기회는 노리는 자에게 온다. 

“이리로 오세요. Here.” 클린톤 대통령 내외를 이날 만날지도 모른다는 기대를 하고 있었다. 나는 마치 행사요원의 한사람 처럼 그녀를 이끌고 단상 쪽으로 갔다. 그리고는 오랫동안 힐러리 클린톤에게 하고 싶던 말을 했다.    

“당신을 찍겠어요.” 
그 때는 힐러리가 대통령 후보에 나선다는 발표를 하기 훨씬 전이었다. 내 말을 듣고 잠시 날 바라다 보더니 힐러리는 기분 좋게 소리 내어 웃었다. 그리고는 ‘오우, 땡큐. ' 했다.  

힐러리를 만나면 이 말을 꼭 하려고 했다.

힐러리를 좋아하기 시작한 것은 아주 오래전 TV 모닝 쇼에 나온 단발 머리에 헤어밴드를 한 젊고 발랄한, 예쁘고 똑똑한 대통령 부인을 봤을 때 부터였다. 머리좋고 예쁘기도 하고 농담도 잘 하며 부드러운 점까지 갖춘 여성이었다. 미국 정치에 대해서는 알지도 못하고 관심이 없었지만 그 녀가 상원의원으로 출마하여 우리 동네 상가로 선거유세를 하러 왔을 때에는 일부러 나가 서 있다가 악수를 했다. 영부인에서 머물지 않고 따로 자기의 길을 가는 그 여성이 대단해 보였다.

내가 받은 가정교육에는 여자가 따로 있질 않았었다.  어머니가 딸만 넷을 낳은 걸 한탄하시긴 했어도, 우리 집에는 남녀불평등이 없었다. 남녀 공학 대학을 다닐 때에도 회사를 다닐 때에도 특별히 여자이기에 억울한 일은 없었다. 그러다 처음으로 남존여비를 경험한 것은 지방 대학에 강의를 나갈 때였다. 장남에게만 가는 부모 의료 해택이 장녀에게는 해당이 안됀다고 했다. 심장이 좋지 않으신 아버지를 위해서 딸만 있는 집은 어떻게 하냐며 서무과로, 동회로, 구청으로 막힌 길을 뚫으러 다녔었다. 
거의 여성운동가가 될 뻔 했다. 물론 나는 여성 운동가는 아니다. 여자도 인간이라고 데모하고 나서는 것은 좋아하지 않는다. 그 보다는 말 없이 자신있는 모습을 보여줘야 한다고 생각하는 편이다. 남자와는 분명히 다르지만 똑 같은 인간이라는 걸 내 스스로가 일상생활에서 행동으로 보여주려고 했다. 물론 어려웠다.

대학 졸업 연설에 20분이나 기립 박수를 받았다는 힐러리가 결혼하고 아이 낳아 키우며 남편 뒷바라지를 했다는 것에 호감이 갔다. 그러나 2008년에 오바마가 해성처럼 등장하자 힐러리가 ‘여자’라는 타이틀에 힘겨웠던 이야기를 하며 눈물을 보인 것이 신문기사 꺼리가 되는 걸 봤다. 나와는 엄청난 거리의 여자였지만 여성이라는 점에서 한뼘 쯤 가깝게 느껴졌다.

그녀가 국무장관직을 끝낼 무렵 주름 잡힌 얼굴과 대충 꿍진듯한 머리와 두리뭉실해진 몸매의 힐러리 사진을 보며 조금 더 나와 더 가까와 진 기분이다. 어느 여성 잡지 인터뷰에서 힐러리는  ‘내 남자동료들을 보면 샤워하고 수염깎고 옷 입으면 되는데, 여자는 뭘 입었는지 어떻게 입었는지, 무슨 브랜드를 입었는지까지 시선을 받으니, 챙겨야 할 일이 너무 많아요.’라고 했다. 맞다. 여성이라는 존재는 걸머져야 할 짐이 한 보따리다 . 그 보따리를 지고도 인간으로서 갈 수 있는 최고의 자리인 대통령을 꿈꾸는 여성. 그것도 한번 떨어지고 또 다시 도전하는 그 모습에 응원을 보내지 않을 수가 없다. 

지금 힐러리는 대통령 후보로 나섰다.

정치는 모른다. 정말 모른다. 유색 얼굴을 한 내 아이들에게 큰 힘이 되어줄 것 같아서 오바바를 열심히 후원 했었다. 지금은 내가 좋아하는 여성이기 때문에 힐러리를 응원한다.

남편 성공 시키고 나서 국무장관까지 너끈히 해낸 힐러리가 얼마나 야무지게 나라 일을 잘 하는지를 보여주기를 바란다. 8년씩이나 대통령 경험이 있는 빌 클린톤이 아내에게 진 빚을 외조로 갚는 모습도 보고 싶다.